New Model Army (GB)
Info
(en.wikipedia.org)
New Model Army are an English rock band formed in Bradford, West Yorkshire, in 1980 by lead singer, guitarist and main composer Justin Sullivan, bassist Stuart Morrow and drummer Phil Tompkins. Sullivan has been the only continuous member of the band, which has seen numerous line-up changes in its 37-year history. Their music draws on influences across the musical spectrum, from punk and folk to soul, metal and classical. Sullivan’s lyrics, which range from directly political through to spiritual and personal, have always been considered as a key part of the band’s appeal. By the time they began making their first records in 1983, Robert Heaton, a former drum technician for Hawkwind, had replaced Tompkins.
Whilst having their roots in punk rock, the band have always been difficult to categorise. In 1999, when asked about this, Sullivan said "We've been labelled as punks, post-punks, Goth, metal, folk – the lot, but we've always been beyond those style confines". Following a large turnover of personnel, both permanent and as touring members, as of August 2017 New Model Army comprise Sullivan, Dean White (keyboards and guitar), Michael Dean (drums), Marshall Gill (guitar) and Ceri Monger (bass).
History
Formation and Vengeance (1980–1984)
The band were formed in Bradford, West Yorkshire in the autumn of 1980, taking their name from the army established by Parliament during the English Civil War, and played their first concert in Bradford in October, playing songs based on their shared love of punk rock and Northern soul.
Until the mid-1980s, Sullivan used the alter ego of "Slade the Leveller" (Levellers being a radical political movement of the 1640s), supposedly so that he would not lose his unemployment benefits if the authorities realized he was making money from music. They continued to gig around the United Kingdom with little recognition, but in 1983 released their first singles "Bittersweet" and "Great Expectations" on Abstract Records, and were given airplay by Radio 1's John Peel.
In February 1984, they were invited to play on popular music show The Tube, being introduced by presenter Muriel Gray as "the ugliest band in rock and roll". The producers of the show however were concerned about the lyrics of "Vengeance", which the band were due to perform ("I believe in justice / I believe in vengeance / I believe in getting the bastards") and so the band played "Christian Militia".
Following this performance, the band's first mini-album Vengeance reached Number 1 in the UK independent chart in early 1984, pushing The Smiths from that position. After a further single "The Price" also reached a high placing in the independent charts, the band were signed by major label EMI.
The major label years (1985–1993)
The band then made four studio albums (plus a live album) for EMI and one studio album for Epic, in a period of eight years. 1985's No Rest for the Wicked and associated single "No Rest" both made the mainstream Top 30 in the UK, the latter leading to some controversy when the band sported T-shirts with the phrase "Only Stupid Bastards Use Heroin" during an appearance on Top of the Pops. During the "No Rest" tour, Morrow left the band, and after some delay was replaced by 17-year-old Jason "Moose" Harris. However the band were refused work permits to enter the United States, as the US Immigration Department had said the band's work was of "no artistic merit".
In December 1986 the band finally got permission to tour in the US. By this time The Ghost of Cain, produced by Glyn Johns, had been released, and was named best album of the year for 1986 in The Times by David Sinclair, who said that it "was the best thing to happen to English rock music since the first Clash album". Concerts included Reading Festival and a gig with David Bowie in front of the Reichstag in Berlin, and the band for the first time expanded their touring line-up to include a second guitarist in the shape of Ricky Warwick, as well as harmonica player Mark Feltham from Nine Below Zero.
Thunder and Consolation was released in February 1989, and saw the band moving towards a more folk-rock sound, especially on the tracks including violinist Ed Alleyne-Johnson. Described as the band's "landmark" album, it reached No.20 in the UK charts, the singles "Stupid Questions" and "Vagabonds" made an impression in America and the band was able to tour the album there with Alleyne-Johnson also providing additional guitar and keyboards. At the end of the year however, Harris left the band, to be replaced by Peter "Nelson" Nice, who would play with the band for more than 20 years. 1990's Impurity, continued the folk-driven theme with Alleyne-Johnson still to the fore, and Adrian Portas joining the band on guitar.
The next album was to be a musical change of direction; as Sullivan later said, "just as this folk-cum-rave-cum-crusty-cum-new-age thing broke and became big in the early 1990s, we went – whoosh – done that – and went and made a very angry hard rock album". The Love of Hopeless Causes, New Model Army's only release on Epic Records, appeared in 1993 and led with the single "Here Comes the War", which spawned controversy when it came packaged with instructions on how to construct a nuclear device.
Hiatus and return to independence (1994–2000)
The band had previously decided to take a year out to concentrate on personal and other musical issues, and reconvened in late 1994 with Dean White, playing keyboards and guitar, replacing Alleyne-Johnson. It became clear, that all was not well between Sullivan and Heaton; Sullivan later said "We wrote Thunder and Consolation and it was brilliant, but very shortly after that, we started falling out, which went on during the making of that album. His life went in one direction and mine went in another". It was agreed that they would go their separate ways after the forthcoming album and tour. Strange Brotherhood was released in May 1998 to unsurprisingly mixed reviews, but then Heaton was diagnosed with a brain tumour. He suggested that his drum technician Michael Dean take over from him to tour the album. By this time the band had formed their own independent label, Attack Attack, and former tour manager Tommy Tee had returned to manage the band. A live album "...& Nobody Else" followed in 1999, and eighth studio album Eight in 2000.
After touring Eight, the band again took time out, most notably so that Sullivan could concentrate on his solo album Navigating by the Stars which was eventually released in 2003, and toured by Sullivan, Dean and White. As the band got together to record their ninth album, Robert Heaton died from pancreatic cancer on 4 November 2004. Carnival was finally released in September 2005, and includes Sullivan's reaction to Heaton's death, "Fireworks Night". Dave Blomberg was unable to take part in touring the album, and was replaced by current guitarist Marshall Gill.
The band's tenth studio album, High, was produced relatively quickly and was released in August 2007. The tour suffered a slight setback when the United States Citizenship and Immigration Services again denied the band visas; this time the issue was relatively quickly resolved and the dates rescheduled for early 2008. Soon afterwards, the band was again shaken as manager Tommy Tee died unexpectedly at the age of 46. By 2009, though, the band were again back in the studio. Today Is a Good Day was a far more uncompromising album, the heavy rock title track and others directly referencing the stock market crash of 2008. As the tour to promote the album came to an end, it was drawing close to 30 years since the band had started.
30th anniversary to present (2010 on)
Towards the end of 2010, the band's 30th anniversary was celebrated with special shows across four continents every weekend from September until early December; in most cities, the shows were across two nights with completely different sets, the band having promised to play at least four songs from each of their eleven studio albums plus Lost Songs and B-Sides and Abandoned Tracks, their rarities and B-sides collections. The final shows at the Kentish Town Forum in London were collected on a double CD and DVD release containing all 58 songs played over the nights of 3 and 4 December.
After the band had played their traditional Christmas shows the following year, the news was released that Nelson had decided to leave the band for personal reasons, a decision that had been taken some time before. A few days later, on Christmas Eve, a fire destroyed the band's studio and rehearsal space in Bradford. Numerous guitars and other instruments were lost along with recording equipment and memorabilia. However, the studio was back in operation within three months, and after a number of auditions, Ceri Monger was announced as the band's new bassist and multi-instrumentalist.
In 2013, the band's twelfth studio album, Between Dog and Wolf, mixed by Joe Barresi, was released and became the band's most successful since The Love of Hopeless Causes 20 years earlier. The album showed a marked shift away from the band's traditional sounds, including rhythms that were described as "tribal", though Sullivan claimed they were merely different ways of using drums – "We really like complex tom-tom rhythms, we really like that pounding (beat)". A year later, Between Wine and Blood was released, including six previously unreleased studio tracks from the Between Dog and Wolf sessions, along with eleven live tracks from that album. In October 2014, a documentary feature film about the band's career, Between Dog and Wolf: The New Model Army Story by director Matt Reid premiered at the Raindance Film Festival in London and the Festival du nouveau cinéma in Montreal. The band's 14th studio album, Winter, was released on 26 August 2016. Winter was named the #1 album of 2016 by The Big Takeover.
(de.wikipedia.org)
New Model Army ist eine britische Independent-Band, deren Musik durch Rock-, Folk- und Punkelemente beeinflusst ist und deren Ursprünge im Punk liegen.
Die Band wurde Ende der 1970er Jahre in Bradford, Yorkshire von Justin Sullivan (Gesang, Gitarre) und Stuart Morrow (Bass) gegründet. 1982 stieß Robert Heaton (Schlagzeug) hinzu. Das Dreigespann Sullivan, Morrow und Heaton legte mit seiner Musik zu Beginn der 1980er Jahre den Grundstein für eine mittlerweile 35-jährige Schaffenszeit der Band mit mehreren hundert Live-Auftritten in ganz Europa.
Geschichte
Zu Beginn der musikalischen Karriere verstand sich die Band, die sich nach Oliver Cromwells republikanischer Revolutionsarmee benannte, als Sprachrohr der Arbeiterklasse unter Englands damaliger Premierministerin Margaret Thatcher. Ihre musikalischen Wurzeln liegen im Punk. Die Lieder vor allem der frühen Werke sind textlich politisch geprägt und befassen sich in erster Linie mit Problemen Englands der 1980er, wie dem Falklandkrieg und dem wirtschaftlichen Stadt-Land-Gefälle. Zudem unterstützt die Band um Frontmann Justin Sullivan bis heute die Umweltbewegung und übt Kritik an der Politik der USA. Die Band schaffte Anfang der 1980er Jahre den Aufstieg zu einer erst überregional, später auch international bekannten und erfolgreichen Band, ohne dabei ihren Independent-Status zu verlieren. Der Durchbruch gelang der Band 1986 mit ihrer Coverversion von Ashley Cartwrights Song 51st State.
Die ersten Platten waren sehr vom Post Punk beeinflusst und dabei gleichzeitig auch von Melancholie geprägt. Markant für die Songs der Band ist gerade auch die kraft- und gefühlvolle Stimme des Sängers Justin Sullivan.
Die Liedtexte enthalten poetische Bilder, aber auch eigene Erfahrungen der Bandmitglieder oder anderer Menschen. Als Beispiel hierfür kann man etwa den Song Aimless Desire anführen, dessen Entstehungsgeschichte Justin Sullivan bereits in mehreren Interviews beschrieben hat. Er sei demnach eines Abends in einem Pub in England gewesen, und ein fremder Mann habe ihm am Tresen seine ganze Lebensgeschichte erzählt. Sullivan war davon so beeindruckt, dass er die Erzählungen des Mannes in diesem Song verarbeitete.
Des Weiteren geht es in den Liedern immer wieder um Gerechtigkeit, die Frage nach dem Sinn des Lebens, die Natur und gesellschaftliche Missstände. Dabei vermittelt die Musik und vor allem der Gesang Sullivans bestimmte Gefühle wie Zorn, Traurigkeit oder Liebe zum Leben.
Im Laufe der Zeit entwickelte die Band ihren Stil weiter. Waren die früheren Lieder oftmals durch Bass-Linien geprägt, so treten in den späteren Produktionen die Gitarre und das Schlagzeug mehr in den Vordergrund. Insgesamt sind die Kompositionen vielfältiger und komplexer geworden. Zwei der wichtigsten Alben im Werk von New Model Army sind die aufeinander folgenden Ghost of Cain (1986) und Thunder and Consolation (1989). Vor allem bei letzterem Album begannen Folk-Einflüsse eine größere Rolle zu spielen, wie man z. B. an dem Einsatz einer Violine erkennen kann. Den Part des Violinisten übernahm Ed Alleyne-Johnson, der ab 1989 für fünf Jahre und über 500 Konzerte mit der Band zusammenarbeitete.
Es folgten mit Impurity (1990) und Love of hopeless causes (1993) weitere Alben. Das Letztere enthält Stücke wie Here comes the war, ein Anti-Kriegs-Song, und White Light, welches von einer Nahtod-Erfahrung des Sängers handelt. Bei einem Konzert der Band erlitt er einen elektrischen Schlag und musste wiederbelebt werden.
Nach fast sechs Jahren ohne Studio-Album erschien 1998 dann Strange Brotherhood. Während der Arbeiten an diesem Album zeichneten sich zwischen Sänger Justin Sullivan und Drummer Robert Heaton bereits musikalische Differenzen ab. Dies habe sich auch in der langen Produktionszeit niedergeschlagen, so Sullivan.
Zudem erkrankte Heaton schwer an einem Hirntumor. Er konnte trotz erfolgreicher Operation die 1998er …& Nobody Else-Tour nicht mehr mitmachen und wurde durch den damaligen Schlagzeug-Roadie Michael Dean ersetzt, der sich schnell als festes Mitglied in der Band etablierte.
Im Jahr 2000 erschien mit Eight ein weiteres Studioalbum, welches auch dank der Mitarbeit von Michael Dean als Co-Songschreiber neue klangliche Wege beschritt. Songs wie Orange Tree Roads und Paekakariki Beach zeugen von der Liebe der Band zur Natur und zum Leben, ohne dass sie jedoch ihre kritische Haltung aufgeben (You weren’t there, Snelsmore Wood).
Zum 20-jährigen Bandbestehen fanden zwei Doppelkonzerte statt. Am 22./23. Oktober 2000 in Nottingham und am 22./23. Dezember 2000 in Köln. Dabei spielte die Band jeweils über 40 Songs aus ihrer bisherigen Schaffenszeit die über beide Abende verteilt wurden.
In den Jahren 2002 und 2003 ging der Sänger Justin Sullivan auf eine lange und ausgiebige Akustik-Tour durch verschiedene europäische Länder. Unterstützt wurde er hierbei zunächst von Dean White an der Gitarre und am Keyboard und zusätzlich von Michael Dean an der Percussion. Die drei Musiker interpretierten Songs von New Model Army in „halbakustischen“ Versionen und gaben auch neue Stücke von Justin Sullivan zum Besten. Es folgte im Januar 2003 das Solo-Studio Album Navigating by the stars von Sänger Justin Sullivan. Weitere Akustik-Konzerte folgten, und zum Ende des Jahres die inzwischen traditionellen Weihnachtskonzerte von New Model Army.
NMA-Schlagzeuger Michael Dean, 2006
Im Jahr 2004 gab es zwei Todesfälle im Umfeld der Band. Mit Darryl Kempster starb im Juni ein langjähriger Wegbegleiter und Mitarbeiter des Merchandising-Standes. Er wurde bei einem Überfall vor einem Hotel in Südafrika im Alter von 37 Jahren erschossen. Am 4. November starb Robert Heaton, langjähriger Schlagzeuger der Band, im Alter von 43 Jahren, mit hoher Wahrscheinlichkeit an den Folgen eines Pankreastumors. Ende des Jahres 2004 war die Band Vorgruppe von Die Toten Hosen bei einigen Konzerten während deren Tour unter dem Namen Friss oder stirb Tour. Unterdessen arbeitete die Band weiter an einem neuen Studio-Album, welches im Herbst 2005 erschien. Mit Carnival setzt die Band den bereits auf Eight zu erkennenden Trend fort. Die Bedeutung der Gitarre (z. B. Another Imperial Day, Red Earth) und des Schlagzeuges (z. B. Carlisle Road, Water) trat stärker in den Vordergrund, zudem bekam das Keyboard aufgrund von Dean White einen größeren Platz in den Liedern.
Kurz nach dem Erscheinen des Albums ging die Band von Oktober bis Dezember 2005 wieder auf Tour, u. a. durch Deutschland, England und Frankreich.
Im Frühjahr 2006 wurde in der deutschen Partnerstadt von Bradford, im Glaselefanten des Maximilianparks von Hamm die siebenwöchige Ausstellung New Model Army – One Family One Tribe – Art and Artefacts unter der Anwesenheit von Justin Sullivan und dessen Lebensgefährtin Joolz Denby eröffnet – diese gestaltete alle Plattencover und Shirts der Band.
Keine zwei Jahre nach der Veröffentlichung von Carnival erschien am 20. August 2007 mit High das zehnte Studioalbum der Band. Eine ausgedehnte Tour durch Nordamerika und Europa folgte im Herbst und Winter.
Im Dezember 2008 verstarb plötzlich und unerwartet der langjährige Bandmanager Tommy Tee. Daher verzögerten sich die Studioarbeiten am elften Album der Band. Today is a good day ist am 18. September 2009 erschienen.
Zu ihrem 30-jährigen Bühnenjubiläum spielte die Band 2010, wie bereits zehn Jahre zuvor, zahlreiche Doppelkonzerte u. a. in New York, London, Köln, Berlin, Nottingham und Rom. An zwei aufeinanderfolgenden Abenden wurden jeweils unterschiedliche Setlists präsentiert. Zeitgleich wurde Anthology veröffentlicht, eine Sammlung von Live-DVDs und Best-Of-CD, die auch als limitierte Sammler-Box mit zusätzlichem Bonusmaterial (u. a. einem Buch über die Bandgeschichte) erschien.
Anfang 2012 gab New Model Army auf der bandeigenen Website bekannt, dass ihr Bassist Nelson aus familiären und persönlichen Gründen die Band nach 22 Jahren verlassen hat. Dabei wies die Band darauf hin, dass die Trennung nichts mit dem kurz vorher ausgebrochenen Feuer im Studio der Band oder anderen bandinternen Angelegenheiten zu tun habe.
Als Nachfolger am Bass wurde schließlich Ceri Monger ausgewählt, bei dessen erstem Gig fast alle Gitarren sowie anderes Equipment der Band aus dem Tourbus gestohlen wurde.
Im September 2013 erschien das zwölfte Studioalbum der Band: Between Dog And Wolf.
Im September 2014 erschien das dreizehnte Album als Doppelalbum Between Wine And Blood. Es ist ein Studio- und Livealbum und enthält sechs neue Songs sowie elf Livesongs aus der aktuellen Tour.
Am 26. August 2016 veröffentlichte die Band in Deutschland das Album Winter.